中国小吃市场上突然冒出一匹黑马，来的突兀，更来的精彩。北到京津，南到广深，东到沪宁，西到成渝，到处挂起了沙县招牌，招牌上大大四个字：沙县小吃。就因为这个小吃，一个原本默默无闻的山区小县，短短几年，名扬天下。随着沙县小吃店出现在各地街头巷尾，沙县炖罐、沙县扁肉、沙县芋包这些陌生的名词成了不少食客的口条语，沙县也因此财源滚滚。据说，沙县人口仅二十余万，外出开店经营小吃的人口竟达近五万人，占人口总数五分之一，每年拿回去的钱，都在十亿以上，如果按一个劳动力养一个半人的话，沙县一半人口是靠经营小吃来维持生计的。这在全国绝无仅有，简直是一个奇迹。

        中国以小吃闻名的地方不少，有两个地方最为有名。一个是成都，一个是武汉。在沙县小吃冒出来之前，提起小吃，首推这两个地方。成都与武汉名气大，是因为他们都是大都市，人烟辐辏、交通发达。而沙县地处闽中山区，人口单薄，交通闭塞，一向不为人注意。是何等原因，这沙县小吃一走出大山。便一鸣惊人，惊艳天下，不但名气不输成都武汉，气势上还高出一头？ 我第一次吃沙县小吃是在厦门，吃的是扁肉，但因为在厦门，厦门人是称扁食的，因此饭牌上也称扁食。吃的很舒服，对沙县的招牌却并未在意。身在福建，吃福建小吃，不稀奇。但记住了沙县的名字。不多久，再到外地，发现不少地方，举目一望，皆见沙县招牌，这才感到惊奇。华东地区的上海、杭州、苏州，口味与福建接近，易于推广，倒也罢了。连到柳州，住的宾馆下面就是沙县小吃。到贵阳，宾馆对面又见沙县小吃。到九江，一条街上竟然相隔不远，接连三家沙县小吃，个个生意兴隆。连小吃之都成都，也能见到沙县小吃挤在面馆食肆之间。我是食客，自以为嗅觉尚敏锐，但沙县小吃铺开到如此地步，方才猛然瞥见，足见迟钝已极，为此很郁闷了些时日。郁闷之后，就开始吃。吃拌面，吃扁肉，吃炖罐。多少吃出些体会。

         沙县小吃到底有什么吸引人的地方，使众多爱好者趋之若鹜？我觉得其中奥妙有三。 　　其一，口味温和，南人北人皆可接受。沙县小吃中，最有名的要算扁肉，在沙县小吃早点供应上，卖的最快的，就是此君。扁肉其实就是馄饨而已，但沙县扁肉薄皮大馅，调味中和，咸淡合适，入口滑润，除了鲜香，绝无它味。嗜咸者，可稍添酱油。嗜辣者，有沙县辣酱伺候。嗜酸者，更有永春乌醋可调。所以，无论东南西北人，都能吃的津津有味。一味小吃，能做到这个份上，实属不易。所以我认为，口味温和，调和南北，对沙县小吃的推广，起着极其重要的作用。 　　其二，风格独到，使人有亲切之感。沙县位于南平与三明之间，历史上曾归南平，解放以后才划归三明。福建号称八闽，现在一般把宁德称为闽东，南平称为闽北，龙岩称为闽西，漳、厦、泉称为闽南，而把福州、三明、莆田称为闽中。沙县正在闽北与闽中的结合部，沙溪穿境，群山映掩，气候温和，物产丰饶。沙县历史上就是土客混居地区，说闽中话的福佬人口为多，但客家人口也占有相当比例。所以沙县小吃既带闽中闽南口味，又有闽西客家的风格，相当有特点。沙县炖罐最有代表性，选料精到，炖工精细，汤味浓郁，既能嗅到闽南风，又能感到客家味，亲近感悠然而生。而沙县炖罐所炖之物，无论鸡鸭鹅、牛羊猪、鱼蛤贝，均能炖的汤汁澄清，汤料酥烂，汤味醇厚。加之炖罐内常常加入怀山、当归、人参、茯苓等中药，使沙县炖罐有补养之效，增加了人们的接受程度。 　　其三，品种齐全，选择性大。据说，沙县小吃有二百多个品种，米、面、薯、蕨、芋，鸡、鱼、肉、菜、蛋，可用的食料据说也有百种之多。扁肉、芋包、肉丸、米冻、喜粿、蒸饺、马蹄糕等。一个品种，又有多种口味，仅烧麦，就有鲜肉、虾仁、水晶、鲜贝、三鲜、翡翠等等，炖罐更是百花齐放，据说不下三五十种。就连一个豆腐丸，也有红菇、鱼肉、鲜虾等口味。再挑剔的食客，面对这琳琅满目的小吃，也只能赞叹。别人服不服不说，我是服了。　 　　能把小吃做成大产业，在中国，也只有沙县人。小吃本小利薄，卖十碗馄饨也赶不上一锅水煮鱼的利大。沙县人能聚薄利而成大业，我佩服。因此也祝愿沙县人的事业越做越大，做出国门，让沙县小吃在伦敦、纽约、墨尔本扎下根，挣些洋钱回来。我相信，沙县人能做得到。

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