拌面、扁肉、蒸饺、炖罐、茶叶蛋——沙县人凭着这几样小吃，征服了全国的餐饮市场。据统计，截止目前，在外从事沙县小吃经营业的户数达1.8万户、5.2万余人，约占全县总人口的22%和农村劳动力的60%。沙县小吃产业也成为年营业额已超过35亿元，年创纯收入6亿元以上的大产业。全国各地都有特色小吃，但沙县人用自己的努力，书写了小吃业的一部传奇。

第一批出走的人

    沙县位于福建省中部，三明境内，闽中腹地，千年古城，是全国26个中央苏区县之一。在上世纪八九十年代，这里交通不便，经济发展远落后于福建沿海地区，还处于靠山吃山靠水吃水的境遇。为了生计，沙县人陆续走出大山，到外地经营小吃业。
据沙县小吃业内人士介绍，第一批外出闯荡的以沙县夏茂、梨树、琅口、南阳、南霞等乡镇及沙县城关人居多。这些地方有个共同的特点——人多、地少、资源匮乏。
    而真正促成沙县人大批出走的，据说有两个原因：一是倒会风波，二是旧城改造导致的房屋拆迁。
    如今已是沙县小吃领军人物的邓世奇，就是当时那批人中的一员。亲身经历过那段艰难的岁月，时隔近20年，再对记者娓娓道来，仍然让他的心情难以平复。
    邓世奇是沙县湖源乡锦街村人，种过田、当过兵。1978年复员返乡，和妻子原冬英在大洛乡开了家照相馆。因为接下了祖辈传下的小吃手艺，加上当时大洛乡没有一家像样的餐馆，1985年夫妻俩开起了“原家餐馆”，随后搬到了沙县城关。
    上世纪90年代初，沙县民间标会盛行，城关、夏茂镇更是“重灾区”。 禁不住“无风险套利”的诱惑，邓世奇也身陷其中。1992年，夏茂“八大会头”出逃，倒会风波累及全县。
    “当时，沙县进行第一次旧城改造，很多人的房子都拆迁了，需要另选地皮盖新房，但很多人拿不出钱来，就参与标会（一种民间集资互助的活动），借钱盖房子，标会突然多了起来，很快就失控了。”邓世奇表示，标会一开始还运作的比较健康，后来一些不法分子看见有利可图，也参与进来，最终资金链断裂，结果很多“会员”钱也没了，房子也没了，还不断有人逼债，只能被迫出走。
    邓世奇瞬间从小老板变成了“负翁”，负债十几万元。1991年，陷入困顿的邓世奇夫妇变卖了家产，将孩子寄养在岳父家，带着4千多元钱，到厦门湖里区，寻求朋友帮助，“当时觉得这笔钱我一辈子都还不完，3个孩子只能靠岳父每个月几十元的工资维持生活。”
    和邓世奇一样，破产的“会员”大多选择外出“躲债”。当年，单在夏茂镇，就有1000多名农民出走。

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