沙县美食烧麦皮薄个小，而且在面粉中掺了部分木薯粉，蒸熟后晶莹剔透、小巧玲珑，一眼望去便令人食欲大动，且使用时佐以天然调味品豆豉油，咸淡酸辣可由食用者自行掌握。高档的烧麦对馅极为讲究，虾仁、瘦肉、冬笋、香菇、粉丝是少不了的，旧时沙县着名的"烧卖锦"所做的烧麦只卖给西门至南门之间的富户，以至旧时民间有句讥笑人身份低下的的话"你不是吃烧麦的人"。2000年9月5号，由中国烹饪协会在宁夏银川举办的"中华名小吃第二届认定会"上，由沙县小吃业发展服务中心制作的"沙县烧卖"被认定为"中华名小吃"。
　　烧麦不妨说是沙县小吃中一大特色点心，因其形如一颗大麦而刚出锅的烧麦能烫嘴暖心而得名。烧麦分成咸和甜两种：咸烧麦，透明如雪的面皮，包进上等龙口粉丝、瘦肉等馅，吃过来爽口润滑，食多不腻，健胃易消化。而沙县夏茂的甜烧麦更是独具风味，且身价高贵。甜烧麦自然比咸烧麦制作的工艺要复杂些。沙县美食甜烧麦的外皮和咸的是一样的，但馅是甜的,除了白糖,还有饼丁、紫菜、桔饼丁和研碎的花生等，饼丁要地产的“三元饼”才好。
　　相传，那时夏茂儒元村出了个远近闻名的美女。未婚的青年如过江之鲫，慕名而来。美女的父母也就待价而沽，要求甚高。除了门当户对，还要求男方体魄健壮，能精通一门手艺。挑来捡去，最后相中了镇上卖酒巷一位手脚勤快、脑子灵活且能烹饪一手好菜的年轻小伙子阿坤。
　　婚后回门那天，岳父大人想考考女婿的烹饪手艺如何，就让小夫妻捎带上5斤白糖，5斤清水饼，5斤紫菜，说是要做一道世间无有的美食。小两口拎着奁盒，出镇西，过米头桥，向儒元一路兴高采烈地起来。也许是老天爷也要考考这位小伙子，眼看穿过田间小道就要进村了，一场突如其来的当头雨，把奁盒里的东西全淋湿了。这下可把阿坤急坏了。
　　时至当午，岳父大人和宾客正在家里等着。聪明灵巧的阿坤急中生智，忙对岳父大人说，你要的东西我带了，就让我来做一道菜吧！岳父大人一听乘龙快婿自告奋勇做菜，正中下怀，忙说，你要抓紧点，来喝喜酒的客人正等着呢。阿坤再也没有说什么，躲进厨房，乒乒乓乓忙活开了。
　　才过一炷香功夫，一盘盘热腾腾香喷喷的点心端上桌来。岳父大人和客人一看，都惊诧不已，这叫什么菜？看那一粒粉形状恰如烧麦，而包心却如紫玉般闪闪发亮，活像一尊尊小佛塔。宾客一个个大吞口水。岳父大人忍不住用筷子夹了一只放进嘴里一咬，好香好甜，嘴唇还差点被热油烫起水泡来。小女婿这才自负地说，这是我发明的甜烧麦，吃一口包你香甜透心！于是，赴宴的客人不顾当客人的礼节，争先恐后地品尝开。
　　原来，阿坤这甜烧麦正是利用他岳父大人叫带的礼品加工的。把淋湿的清水饼切成指头大小块状，拌上白糖、紫菜和临时熬的热猪油，揉和在一起，捏成一小团一小团，拿特制的扁肉皮包裹成一尊尊小佛塔，蒸熟后即可食用。
　　很快，阿坤发明的甜烧麦在镇上四方八堡流传开了，渐渐演变成夏茂人宴会请东床女婿“三过汤”中一道必备的特色点心。

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