烧麦产生于宋元时期。宋话本《快嘴李翠莲》记载：“烧麦扁食有何难，三汤两割我也会。”沙县烧麦源于山西太原，古称“稍梅”,因收口处褶皱簇拥，形似梅花，故名。后制作师傅移居沙县，传承至今，后因语音变易称为烧卖(烧麦)。沙县烧麦皮薄(为冷水面坯)、馅多，小巧玲珑，晶莹剔透。使用原料、制作工艺、蒸制方法与其他地方明显不同，加上配以沙县独有的豆豉油蘸料，味道鲜美，是闻名遐迩的着名小吃。沙县城关王家小吃店姜水英制作的烧卖最为着名，后传承给儿媳郑佳兰，改名为“佳兰烧麦店”；2000年9月沙县烧麦被中国烹饪协会认定为“中华名小吃”。
　　沙县烧麦与国内其他地方烧麦不同之处有五：⑴其他地方烧麦皮坯是温水或热水和面，沙县烧麦是选用精面粉冷水和面；⑵其他地方烧麦蒸时是收口处朝上竖立放在笼上蒸，沙县烧麦蒸时收口处朝下蒸；⑶其他地方烧麦大如酒杯，沙县烧麦小如山枣；⑷其他地方烧麦擀制皮坯时拍粉用面粉或玉米淀粉，沙县烧卖用木薯粉拍粉，木薯粉熟后透明，其他则不然，加上蒸熟后刷上猪油，晶莹剔透，诱人食欲；⑸沙县烧麦食时需蘸沙县特有的豆豉油调味汁。
　　后人有诗咏曰：
　　秦晋北食古，闽中麦初黄。水晶皮莹亮，银粉馅脂香。笼揭氤氲漫，气飘味悠长。豉油食不忘，岂叹世路难。