不起眼的小吃包含着数千年的文化密码。虽然在祖国的版图上,沙县的位置偏离中原很远,位处东南一隅,但这并不影响它完好地保留了中原汉族的许多传统饮食,所以,沙县小吃被称为中原汉族传统饮食的活化石。
　　中原汉族的饮食文化传播到沙县,自然同中原汉人大规模人口南迁有关。根据族谱调查,沙县境内各姓居民,无一不是中原各省汉族的后裔。来自古代河南、河北、山东、山西、陕西、安徽等各地的汉人迁居融汇沙县,使沙县成为古中原汉族饮食文化的汇集地。沙县小吃既深蕴古中原汉唐文化遗韵,又受古代福建原居民(古闽越族、畲族)的饮食习俗影响。当地人采用南方当地盛产的稻米、杂粮薯芋制作出各种各样小吃食品,满足先民农业节气、传统节日以及日常婚嫁、丧葬、祭祀、宗教等各种礼仪活动的需要,使创于先秦汉晋,盛于唐宋明清的沙县小吃,至今有不少品种还保留着古老的汉族传统饮食文化的特点。
　　近年来在沙县隆重推出的“沙县板鸭”，便是极其古老的汉族传统食品。“沙县板鸭”的地道叫法是“沙县腊鸭”。腊制肉类食品，统称腊肉，在中国由来已久。腊肉的本义就是在腊月制作的干肉。早在周朝，朝廷就设有“腊人”这一职务。其职责是掌理加工干肉的事务，干肉的制作过程是：把桂（香料）和姜切碎撒在肉上，用盐腌渍，最后晒干或烤干（见《周礼.官冢宰第一》、《礼记.内则第十二》）。沙县腊鸭的传统做法，同以上所述大致相同，只是在配料上略有增减，烘烤的方法也更讲究。
　　沙县的“酒酿”、“新沉红”、“冬酒”，也可在《周礼》中找到出处。《周礼》将酒分为“五齐三酒”，“五齐”指的是未经过滤的五种薄酒，其中的“醴齐”......一宿而熟、其味稍甜，分明就是沙县人所称的“酒酿”。“三酒”为三种过滤去糟的酒。临事而造的酒称为事酒，沙县城关、夏茂当年酿制当年饮用的酒可称为事酒；冬酿夏熟的酒称为昔酒，酿造时间长于昔酒的称为清酒。沙县民间尚有称家酿酒为昔酒的。《沙县志.物产》记载：夏茂酿造的酒有“长水、短水”之分。长水酿造时间较长，短水即酿造时间较短，同《周礼》中记载的“昔酒”、“清酒”一样。
　　以味道鲜美而遐迩闻名的沙县面食和豆腐，也非沙县所独有，都可以在汉民族食谱中找到出处。沙县豆腐“点浆”不用石膏或盐卤，而用隔夜的老浆水，所以沙县的豆腐又白又嫩，这并非沙县所独创，豆腐的发明地安徽淮南八公山，正是用老浆水点豆腐的。

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