沙县建国市场卖番薯叶，卖主称其为“皇帝菜”。酒家在一桌酒席最后上一道菜是番薯叶，也称为“皇帝菜”。说番薯叶是“皇帝菜”，还有一个故事呢。
　　皇帝菜是以番薯叶为主料的广东潮州名菜。其特点是汤色碧绿如翡翠，鲜凉可口，滑而不腻。皇帝菜源于宋。相传1278年，南宋坚决主张抗元的将领张世杰和大臣陆秀夫拥立8岁的赵昺为王，人称赵昺为少帝。一次与元军交战，少帝兵败，从福州逃到潮州，与陆秀夫等人寄宿在一座深山古庙中。庙中僧人听说是宋朝的少帝，本想以丰盛的饭菜款待，无奈因连年战乱，香火不旺，除了僧人自己在附近种了一块番薯地外，一无所有。僧人只好将新鲜番薯叶去掉苦味，制成汤肴。少帝饥渴交加，食之精神大振，赞不绝口，当即赐名“护国菜”，以表自己一定要保住江山的决心。
　　1279年，元还是把大宋灭了，当地人民怀念大宋，就把皇帝吃过的番茄叶这一道菜称作“皇帝菜”。 番薯叶后传入沙县，几经改良后变成沙县的名小吃。

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