近年来，沙县乡间的路边店，流行着一种人人喜欢的美食--苦菜炖排骨。
　　相传，夏茂人罗英笏，在清乾隆四年考中武进士，获殿试一甲第三名，即探花。罗探花不但为平定疆域、保卫国家安全立下汗马功劳，而且为官清廉，连乾隆帝封赐给他告老返乡盖探花府的银子一两也不要。那年，他衣锦还乡，乡里有个乡坤想试一下罗探花为人的虚实，就特地为他接风设宴。谁料，上桌的头一碗菜竟是黄不拉叽的一大碗的苦菜汤。乡坤装出一副愁眉苦脸的样子说：“今年春夏大涝，粮食颗粒无收，只好委屈探花老爷吃一餐苦菜汤了。”他边说边往罗探花脸上偷觑。没想到，罗探花二话没说，拿起筷子瓢羹就吃。刚尝了一口，苦中带甜，还有一股扑鼻的清香，连声说，好吃好吃。转身问乡坤这苦菜汤是怎么熬的，竟成佳味美肴。乡坤这才用瓢羹从碗底捞上一块猪肉排骨说，这苦菜经肉骨一浸，虽然还有点苦涩，却是苦中带香甜，食之能败火消毒，清心明目，慢慢的咀嚼，细细的品味，不但回味无穷，还能清洗肠胃，滋心润肺，对人的身体大有好处。说到这里，乡坤含蓄的笑笑，就怕探花爷吃惯了京都里的奇珍美味，这苦菜的苦吃得来吃不来？罗探花自然明白乡坤话中含义，哈哈大笑了一阵，举起筷子夹起苦菜叶大口大口往嘴里送，有滋有味的大嚼开来。在座陪客的各位都会心的笑了。
　　从此，“苦菜排骨汤”成了夏茂人宴请贵宾的一道保留菜，一直流传至今，且受到越来越多的人喜爱。