春节虽定在农历正月初一，但各类节庆活动却并不止于这一天。从小年节起，人们便开始“忙年”辞旧迎新，至除夕和大年初一达到高潮，欢庆活动一般要到正月十五之后才结束，可谓是中国人的新年“嘉年华”。

春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增添喜庆气氛。这一习俗起于宋代，从明代开始盛行。

“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已到”。还有将“福”字精描细做成寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等图案的。

有的家里是吃完年夜饭后，由长辈发给晚辈；有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他们枕头下；有的要孩子们追讨到长辈卧房，大嚷特嚷“压岁钱，压岁钱”，由讨价还价到围攻摸索，最后把红包挖掘出来，大家抢掠一空。老人家乐不可支，认为这是新年事事顺利的好兆头。

因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，有的在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼顺序上香跪拜。汉人祭祖，多半做鱼肉碗菜，盛以高碗，颇有钟鸣鼎食之意。

中国汉族民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹是中国特产，亦称爆仗、炮仗、鞭炮，至今已有两千多年历史。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利。

吃团圆饭，是家家户户最热闹最愉快的时候。大年夜，丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁。桌上一般少不了两样东西：一是火锅，二是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，说明红红火火；“鱼”和“余”谐音，象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。