宋嫂鱼羹又名赛蟹羹。最早的文字记载出现在南宋，它是南宋时期的一道名菜。宋嫂鱼羹创制于北宋，盛行于南宋，当时最有名的是钱塘门外宋五嫂鱼羹菜，至今已有800多年的历史。
    提起宋嫂鱼羹的来历，还得从宋高宗赵构说起。据南宋《武林旧事》卷七记载，1179年，宋高宗赵构登龙舟闲游西湖。一时兴起，命人买来鱼鳖要在湖中放生。传唤中，见有一叫宋五嫂的妇人在卖鱼羹。宋五嫂自称是东京汴梁人，宋室南渡后，在西湖边开店以卖鱼羹为生。高宗命其上船，品尝了她制作的具有北宋东京风味的鲜美鱼羹后，不禁勾起了思乡之情，令高宗感慨万千，同时也对眼前这位年老的宋五嫂产生了同情心。于是赐以金银绸缎，以示关怀。
    宋高宗品尝宋五嫂鱼羹的事不胫而走，很快传遍了杭州城，人们争相品尝。从此，宋五嫂制作的鱼羹声名鹊起，宋五嫂便在钱塘门外正式设店经营鱼羹。一时间，喝宋嫂鱼羹成了杭州城的饮食时尚。当时，曾有人赋诗道：“一碗鱼羹值几何?旧京遗志动天颜。时人倍价来争市，半买君恩半买鲜。”
    宋五嫂就地取材，以西湖鳜鱼替代黄河鲤鱼入羹的变通之法，以及南料北烹的特点，再加上借助宋高宗赵构的名人效应，使这一北宋风味小吃，一举成为杭州名菜且流传了800多年。
    虽然几百年过去了，但宋嫂鱼羹这道南宋名菜在开封仍能找到它的影子。开封宴席上的传统菜“酸辣鱼羹”在制法上就与宋嫂鱼羹十分相似。它沿袭“古法”，将正宗的黄河大鲤鱼上笼蒸熟后，去骨、皮，将鱼肉撕成丝。清汤中放入姜丝、冬笋丝、香菇丝、肉丝，加入盐、料酒、胡椒粉和醋，勾流水芡，撒上香菜叶，滴入香油即成。此羹色泽黄亮，鲜嫩滑润，以酸打头，辣、咸、鲜、香相随其后，开胃醒酒，味若蟹羹。一勺酸辣鱼羹入口，口舌生津，心中不禁会生出许多幽幽思古之情，令人难以忘怀。